首先你必须确定你所谓的疼痛是什么含义，这既是一个哲学问题也是一个科学问题。我们认为疼痛是“对物理刺激的一种反应，旨在减轻这种刺激”。研究表明植物也有应激反应。当一片叶子被切断，它的表面会释放出一种叫作乙烯的气体。这就是一种疼痛的反应：乙烯的释放是植物受到刺激的一个信号。这符合我们对于疼痛的定义。因此，从这个意义上来看植物是能感觉到疼痛的。
但如果你要使用这个简单的疼痛定义，那么你必须证明任何活着的东西都会感觉到疼痛，因为所有的生物体都有应激反应。细菌也有很多例子，它们对热的反应已经被非常深入地研究过了，但我们能认为细菌也会感觉到疼痛吗？
从一个非常低级的层次来说，植物有类似疼痛那样的应激反应。但这只是哲学研究的领域，因为疼痛的含义远远超过了一个简单的化学反应。因此，可能你会认为植物确实会感觉到疼痛，但它并不是以和你我一样的方式来感知的。
