和尚的光头上，用香火烧灼出几个疤痕，这叫烧戒，留下的圆点疤痕即为戒疤。凡愿遁入空门者，剃度之后，便是烧戒，烧戒结束，即为正式佛门的弟子。
烧戒的起源
中国和尚烧戒始于南朝梁代的梁武帝。当时，他大赦天下死囚，令其信佛当和尚，但又怕他们逃出寺院，重新犯罪，就以黔刑（在脸面刺字的一种刑法）为范本，在头上烧上戒疤以便随时识别，加以捕获，此即中国佛教徒烧戒的开始。后来，烧戒被认为是入佛门苦修的开始，逐渐适用于所有的和尚，并一直延续至现代，成为世俗人眼中和尚的标识之一。但是，不是各国的佛教徒都如此。
戒疤相当于“职业等级认证”
戒疤的数量从一颗到十二颗不等，数量的多少，代表着僧人的资历。当和尚的第一步是剃头，佛家称为“剃度”，剃度之后就算入了门，剩下的就是逐步“打怪升级”了。剃度一段时间之后，通过学习、修炼等，老和尚觉得弟子稳定了，不会有还俗的想法了，就会给弟子烫第一个戒疤，名为“清心”，相当于是职业认证中的入门级。接下来一两年的时间里，随着修行的深入，表现好的僧人能得到第二个戒疤，称为“乐福”。得到第三个戒疤之后才能称为沙弥，相当于职业认证中的中级，已经比较专业了。尔后，根据自己的勇气和虔诚度，可以继续烫六、九、十二个戒疤，能达到九个戒疤那就相当于是顶级的职业认证了。十二个戒疤称为“菩萨戒”，相当于祖师级的职业认证，只有达摩祖师、六祖禅师这样的级别才可能有。
烧戒的废止
1983年12月，中国佛教协会理事扩大会议作出了《关于汉族佛教寺庙剃度传戒问题的决议》。该决议中说：受戒时在受戒人头顶烧戒疤的做法并非佛教原有的仪制，因有损身体健康，今后一律废止。从此以后，新受戒的汉族僧人，头顶上再也不会有戒疤了。
